5 eroi filippino-americani che ammiriamo oggi

Larry Itliong è uno dei principali eroi della storia filippino-americana e dei diritti civili. Senza il suo impegno, non ci sarebbe Colpo d'uva Delanoe nessuna casa di riposo per i manongs (uomini filippini americani anziani), troppo vecchi per il lavoro manuale in America. Non ci sarebbe nemmeno la United Farm Workers Union, fondata con altri eroi filippini, Cesar Chavez, Dolores Huerta e altri ancora.

Ma ci sono anche molti altri filippini che hanno fatto faville negli Stati Uniti, dalle medaglie olimpiche ai soldati di guerra: ecco un elenco di alcuni dei nostri eroi filippini preferiti in America:

Carlos Bulosan è nato in una famiglia povera in una città rurale di Pangasinan, nelle Filippine. Il denaro è sempre stato difficile da reperire per i Bulosan; così, quando ha compiuto 17 anni, Bulosan si è trasferito in America nella speranza di guadagnare abbastanza per aiutare la famiglia e finanziare la sua istruzione.

Quando arrivò a Seattle, non conosceva l'inglese e aveva solo tre anni di istruzione formale. Proprio come Larry Itliong e i manong, Bulosan fece diversi lavori saltuari in alberghi, fattorie e conservifici dell'Alaska solo per sbarcare il lunario. Facendo questi lavori, ha sopportato povertà, razzismo e condizioni di vita orribili. Contrasse persino la tubercolosi, che gli costò la maggior parte delle costole destre e l'uso di un polmone.

Ricoverato in ospedale dopo tre interventi chirurgici, Bulosan legge voracemente e diventa uno scrittore autodidatta. Estratti delle sue opere, La risata di mio padre è apparso anche in Il New Yorker e Harper's Bazaar. Scrisse anche un saggio intitolato "The Freedom from Want" (La libertà dalla fame), che apparve sul Saturday Evening Post accanto a una foto dell'omonimo dipinto di Norman Rockwell.

Tuttavia, Bulosan sarà conosciuto soprattutto per il suo romanzo L'America è nel cuore, una storia semi-autobiografica che descrive l'esperienza di un lavoratore immigrato nell'America degli anni Trenta e Cinquanta.

Purtroppo Bulosan ebbe una vita breve e difficile. Proprio quando la sua stella stava crescendo, è stato nella lista nera dall'FBI (Federal Bureau of Investigation) degli Stati Uniti nel 1950, per possibili legami con il Partito Comunista. Questo era un periodo in cui Il maccartismo era dilagante in America e Bulosan, insieme ad altre figure pubbliche come John Lennon, Edgar Hoover e Martin Luther King Jr. Sorveglianza dell'FBI.

Inserito nella lista nera, Bulosan non riuscì più a trovare un lavoro stabile. Cadde nell'alcolismo e nella povertà prima di morire per una grave broncopolmonite nel 1956. L'FBI non trovò mai prove che lo collegassero al comunismo.

Oggi Bulosan è riconosciuto come una voce dell'esperienza degli immigrati in America. L'Università della California, Davis, ha persino nominato un centro di ricerca dopo di lui nel 2018.

Oltre agli eroi filippini maschi, anche le donne hanno avuto un ruolo nella storia americana. Vicki Manalo Draves è stata una di queste donne, essendo l'eroina di prima donna a vincere due medaglie d'oro olimpiche nei tuffi in un anno.

Nato Victoria Manalo nata da padre filippino e madre britannica, Draves ha imparato a nuotare solo all'età di 10 anni. All'inizio ha dovuto affrontare anche la discriminazione.

Consapevole del suo nome filippino, il vecchio allenatore di Draves creò un club di nuoto separato solo per lei. Le impose persino di usare il nome da nubile della madre, Taylor, prima di poter gareggiare.

Solo quando si è allenata con Lyle Drave ha recuperato il suo nome filippino. Draves ha poi sposato il suo allenatore e insieme hanno vinto cinque campionati statunitensi di nuoto e una medaglia d'oro ciascuno per i tuffi dal trampolino e dalla piattaforma nel Campionato mondiale di nuoto. Giochi Olimpici del 1948.

Draves è diventata una nuotatrice professionista prima di gestire un programma di nuoto e immersioni con il marito Lyle.

Nel 2005, San Francisco ha nominato un parco a South of Market (SOMO) in suo onore. Dieci anni dopo, una targa di bronzo è stata realizzata in suo onore e inaugurata nello stesso parco.

Thelma Garcia Buchholdt è stata la prima filippino-americana a conquistare un seggio al Congresso degli Stati Uniti nel 1974; ciò l'ha resa anche la prima asiatico-americana a conquistare un seggio alla Camera dei Rappresentanti dell'Alaska.

Buchholdt ha vissuto nelle Filippine fino al termine della scuola superiore, all'età di 15 anni. Poi si è trasferita in America per conseguire una laurea in zoologia presso la Mount St. Mary's University di Los Angeles, in California. Ha poi conseguito una laurea presso l'Università del Nevada, dove ha incontrato suo marito, Jon.

Buchholdt e la sua famiglia si trasferirono ad Anchorage, in Alaska, nel 1965. Lì, la madre di quattro figli divenne un membro attivo della comunità, co-fondando il Boys and Girls Club of Alaska, partecipando al Comitato ad hoc dei Giovani Democratici e agendo come coordinatore dell'Alaska per la campagna presidenziale di George McGovern.

Come legislatore che ha servito per quattro mandati al Congresso, Buchholdt ha approvato leggi che:

• Educazione assistita

• Protezione dell'ambiente

• Assistenza alle vittime di violenza domestica

• Fornisce alle persone assistenza per la salute mentale

• Petrolio e gas tassati

• Ha contribuito alla creazione del Programma di dividendi del Fondo permanente dell'Alaska

Un membro del Consiglio di amministrazione Sala della fama delle donne dell'AlaskaNel 1991, Buchholdt si è laureata in legge presso la District of Columbia School of Law e ha aperto un proprio studio legale. Nel 1994 è diventata direttore di Ufficio per le pari opportunità dell'Alaska.

È anche autrice di un libro e ha prodotto un documentario sulla storia dei filippini in Alaska.

Philip Vera Cruz era un contemporaneo e un alleato di Larry Itliong. Insieme, guidarono lo sciopero dell'uva di Delano nel 1965, per ottenere migliori salari e condizioni di vita per i coltivatori di uva. Nel corso di questo processo, si unirono agli agricoltori messicani e formarono la United Farm Workers Union (UFW), con Cesar Chavez, Dolores Huerta e i compagni filippini. Andy Imutan. Alla fine l'UFW vinse lo sciopero nel 1970.

Nato a Ilocos Sur nel 1904, Vera Cruz si trasferì in America poco più che ventenne per aiutare la famiglia e conseguire una laurea. Come Bulosan e Larry Itliong, Vera Cruz fu costretto ad accettare lavori stagionali in fattorie, ristoranti e conservifici per sbarcare il lunario. Riuscì a studiare per un anno alla Gonzaga University, ma alla fine abbandonò gli studi perché non poteva più permettersi la retta.

Vera Cruz divenne in seguito un organizzatore del lavoro, partecipando al suo primo sciopero nel 1948 per il miglioramento dei salari dei coltivatori di asparagi a Byron, in California. Negli anni Cinquanta guidò il capitolo di Delano del National Farm Labour Union, prima di unirsi all'Agricultural Workers Organising Committee (AWOC). L'AWOC avrebbe dato vita allo sciopero dell'uva di Delano nel 1965, prima di unirsi al gruppo di Cesar Chavez per formare l'UFW.

Come membro fondatore dell'UFW, Vera Cruz girò gli Stati Uniti per raccogliere sostegno per lo sciopero dell'uva. Reclutò anche nuovi membri dell'UFW. Divenne poi il secondo vicepresidente dell'UFW e guidò il completamento di Villaggio di Agbayani, una comunità di pensionati per lavoratori filippini, dopo che Larry Itliong ha lasciato l'organizzazione.

Negli anni Ottanta è tornato nelle Filippine per ricevere il Premio Ninoy Aquino dall'allora presidente filippino Corazon Aquino.

Poco prima della sua scomparsa, è stato insignito dell'onorificenza di "Pioniere [del lavoro] dell'Asia Pacifica" dall'Asian Pacific Labour Alliance (APALA).

Prima di Larry Itliong e del Delano Grape Strike, questi quattro eroi filippini hanno ricevuto la Medaglia d'Onore degli Stati Uniti prima e durante la Seconda Guerra Mondiale:

• Jose Nisperos - Nel 1913 divenne il primo filippino a ricevere la medaglia, dopo aver fatto da scudo al suo comandante e aver sparato agli assalitori nemici nonostante le ferite. Durante quel fatidico giorno del 1911, Nisperos perse il braccio sinistro e fu trafitto da una lancia. Ferito, usò comunque il proprio corpo per proteggere il suo comandante e sparò con il fucile con una sola mano.

• Telesforo Trinidad - Trinidad è l'unico filippino della Marina degli Stati Uniti ad aver ricevuto una Medaglia d'Onore nel 1915, dopo aver rischiato la vita per salvare gli altri marinai dall'esplosione di una caldaia sulla USS San Diego. Nel 2022, la Marina annunciato sarebbe intitolare a lui una nave da guerra.

• Jose Calugas - Calugas era uno scout filippino che lavorava come cuoco alla mensa quando i soldati giapponesi spararono contro la sua unità a Bataan nel 1942. Dodici ore dopo l'attacco, si precipitò per 1.000 metri verso un cannone disponibile e aprì il fuoco contro le forze nemiche, rischiando di essere ucciso. Ricevette la medaglia nel 1945, dopo essere sopravvissuto alla guerra. Marcia della morte di Bataan e nei campi di lavoro giapponesi, e dopo essere diventato guerrigliero e spia.

• Rudolph Bianco Davila - Nel 1944, i tedeschi individuarono Davila e i suoi uomini su una collina italiana e aprirono il fuoco. Anche se tutti si ritirarono, Davila scelse di strisciare verso la mitragliatrice più vicina e di reagire. Ordinò quindi a un altro mitragliere di prendere il suo posto, prima di strisciare verso un altro punto per segnalare istruzioni. Il suo coraggio lo portò a eliminare cinque soldati nemici e a spegnere due mitragliatrici tedesche. Nonostante quel giorno abbia salvato 130 uomini, ci sono voluti 56 anni prima che Davila ricevesse la Medaglia d'Onore.

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